Самый известный эффект чрезмерного увлечения солнцем - эритема - кожа, окрашенная в красный цвет или загар. Дальнейший, менее очевидный адаптивный эффект - утолщение наиболее удаленных слоев кожи, которая уменьшает УФ лучевое проникновение к более глубоким слоям кожи. Все эти изменения - признак повреждения кожи.
Частое подвергание кожи УФ радиации также вызывает множество дегенеративных изменений в клетках, волокнистой ткани и кровеносных сосудах кожи. Они включают веснушки, nevi и lentigines, которые являются пигментированными областями на коже, и распространяют коричневую пигментацию. Ультрафиолетовая радиация ускоряет старение кожи, и постепенная потеря эластичности кожи приводит к сухой, грубой коже и морщинам.
Немеланомые раковые образования кожи включают базальноклеточную карциному и плоскоклеточную карциному. Эти карциномы лишь в редких случаях приводят к смерти, но болезненны и хирургическое их устранение не добававляет привлекательности (уродует).
Исследования, выполненные в Австралии, Канаде и Соединенных Штатах, указывают что в за период с 1960-го по 1980-й год распространенность немеланомых раковых образований кожи увеличилась на более чем 200%.
Риск немеланомых раковых образований кожи был исследован относительно влияния ультрафиолетовой радиации. Немеланомые раковые образования кожи являются самым распространенными на частях тела, которые обычно выставляются солнцу: ушей, лицо, шея и предплечия.
Злокачественная меланома, хотя намного менее распространена чем немеланомые раковые образования кожи, но является главной причиной смерти от рака кожи.
С начала 1970-ых, заболеваемость злокачественной меланомой значительно увеличилась, например, в Соединенных Штатах в среднем на 4% ежегодно. Большое количество исследований указывает, что существует связь между генетическими и личными особенностями, УФ излучением и злокачественной меланомой.
Главные факторы риска для человека: Большое количество нетипичных родинок (родимых пятен) - самый сильный фактор риска для злокачественной меланомы для светлокожих людей Злокачественная меланома чаще встречается у людей с бледным цветом лица, синими глазами, и рыжими или светлыми волосами. Высокий, неустойчивый уровень солнечной ультрафиолетовой радиации - существенный фактор риска для развития злокачественной меланомы. Распространенность злокачественной меланомы среди светлокожих рас увеличивается с уменьшением географической широты места проживания. Некоторые эпидемиологические исследования подтверждают связь с загаром, особенно загаром в раннем возрасте.